Apprendre à espérer en Dieu en toute confiance

 de Charles F. Stanley

 L’apprentissage fait continuellement partie de la vie.  Même après avoir terminé des études, nous ne cessons jamais d’apprendre des leçons spirituelles essentielles. Les vérités que Dieu nous enseigne sont précieuses et pratiques parce qu’elles influencent notre caractère, nos choix et notre mode de vie. Leurs effets ne se limitent pas à notre vie terrestre, mais perdureront jusque dans l’éternité.

Espérer dans le Seigneur est une des leçons de foi les plus difficiles à apprendre.

Vous avez peut-être une décision importante à prendre et ne savez trop que faire. Ou vous avez peut-être prié pour une certaine chose, mais Dieu ne vous a pas encore répondu. Une situation difficile ou douloureuse vous épuise-t-elle parce que vous n’y voyez aucune solution?

Dans de tels moments, la seule chose que nous désirions est un soulagement instantané ou une directive immédiate. Mais Psaumes 27.14 révèle : « Espère en l’Éternel! Fortifie-toi et que ton cœur s’affermisse! Espère en l’Éternel! » Espérer dans le Seigneur veut dire demeurer dans notre situation ou notre environnement actuel jusqu’à ce qu’il nous donne des instructions. Loin d’encourager la passivité, ce verset nous commande d’attendre activement, de faire confiance à Dieu et à son calendrier. Il n’est nullement question de cesser nos activités quotidiennes, mais de conserver un calme intérieur toute la journée.

Pourquoi Dieu nous fait attendre

 Attendre est particulièrement difficile lorsque nous traversons une situation stressante ou que nous devons prendre une décision urgente. Mais comprendre pourquoi le Seigneur n’a pas exaucé nos prières, qu’il ne nous a pas soulagés ou qu’il ne nous a donné aucune direction, peut nous aider à faire confiance à sa sagesse et à son calendrier.

Parfois, nous ne sommes pas prêts pour l’étape suivante. Dieu a un plan pour nous, mais il y a des moments où il nous empêchera d’avancer jusqu’à ce que nous fassions un peu de « ménage intérieur ». Nous avons peut-être toléré un péché dans notre vie ou nous devons peut-être nous débarrasser d’habitudes ou de modes de pensées impies. Le Seigneur sait où il veut nous amener et quels bagages nous devons laisser derrière nous.

Dieu peut aussi nous faire attendre parce qu’il veut nous former pour son appel. David n’était qu’un jeune homme quand il a été oint comme roi, mais il a dû passer plusieurs années dans le désert à fuir Saül. Par cette épreuve, Dieu a forgé son caractère et façonné ses compétences de dirigeant. Au temps propice, il l’a fait monter sur le trône.

De même, Dieu peut vous garder dans un endroit inconfortable, un emploi monotone ou une situation difficile. Mais rappelez-vous qu’il vous prépare pour quelque chose de beaucoup mieux. Coopérez avec son programme de formation pendant que vous attendez, sachant que ses plans pour vous sont bons.

Toutes les parties du plan de Dieu ne sont peut-être pas en place. Le Seigneur est maître du temps et il prépare souverainement tous les détails de son grand dessein pour l’humanité. Aucune prière ni aucun jeûne ne le feront agir avant le moment qu’il a déterminé. Quand Moïse a vu l’oppression des Israélites, il a essayé de corriger la situation en tuant un agresseur égyptien (Ex 2.11,12).

Mais le Seigneur a utilisé cette situation pour rediriger Moïse dans le désert durant 40 ans jusqu’à ce que le pharaon d’Égypte meure (v. 23-25).

Puis, il a mis en branle son plan de délivrance en se servant d’un Moïse âgé de 80 ans beaucoup plus humble qu’auparavant.

Parfois, les délais du Seigneur ont pour but de faire croître notre foi. S’il nous donnait instantanément tout ce que nous désirons, nous n’apprendrions jamais à marcher par la foi.

Mais quand nous n’avons qu’une promesse de l’Écriture, sans aucune preuve visible sur laquelle nous appuyer, notre foi est mise à l’épreuve.

 Croirons-nous en lui ou en nos circonstances?

 En nous appuyant avec assurance sur la parole de Dieu et en sachant qu’il accomplit toujours ses promesses, nous verrons un jour ou l’autre la preuve de sa fidélité.

Le Seigneur veut nous enseigner la persévérance. Que cela nous plaise ou non, la capacité de persévérer dans des circonstances difficiles est un ingrédient essentiel de la vie chrétienne. L’Écriture révèle que « l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance » (Ro 5.3,4).

Nos épreuves sont conçues non pour nous écraser, mais pour nous façonner à l’image de Christ. Quand nous demeurons sous la pression en dépendant entièrement de la force et de la perspective du Seigneur, nous émergeons de l’épreuve en ressemblant davantage à notre Sauveur.

Nous avons peut-être besoin de nous concentrer de nouveau sur Christ. Il est facile de nous laisser absorber par nos propres préoccupations au point d’oublier le Seigneur, mais rien ne retient mieux notre attention qu’une situation difficile ou déroutante.

Si Dieu ne se presse pas pour exaucer notre prière ou régler notre problème, au milieu de notre désespoir, nous commençons à faire de lui notre priorité. Cependant, il y a une différence entre chercher le Seigneur et chercher son intervention. Si nous ne pensons qu’à ce qu’il peut faire en notre faveur, nous n’avons rien compris. Espérer dans le Seigneur veut dire garder les yeux fixés sur lui, et non seulement sur l’exaucement de notre prière.

Comment attendre

 Le résultat du temps passé dans la salle d’attente de Dieu dépend en grande partie de notre attitude et de notre façon de penser. S’inquiéter et s’énerver non seulement ralentissent les choses, mais engendrent également un désarroi émotionnel. Le Seigneur a une bien meilleure voie pour nous.

Attendre patiemment, calmement et avec confiance. Ce genre d’attitude n’est possible que pour ceux qui se soumettent à l’autorité du Seigneur sur eux. Si nous croyons et acceptons qu’il veut nous bénir et qu’il fait concourir toutes choses à notre bien, nous pourrons alors nous reposer en acceptant son pouvoir discrétionnaire sur la méthode à employer et l’échéancier à établir. Si nous lui faisons vraiment confiance, nous n’userons pas d’astuce, de manipulation ou de précipitation.

Dépendre de la parole de Dieu. La Bible est notre ancre durant les périodes d’attente. Une des choses les plus sages à faire est de lire chaque jour l’Écriture et de demander à Dieu de vous indiquer des passages qui apporteront de la stabilité dans votre vie. En regardant mes vieilles bibles, et celle que j’utilise présentement, je vois des versets soulignés qui m’ont aidé à traverser de dures épreuves. Quand vous éprouvez des difficultés ou avez besoin de directives, ne dépendez pas seulement de la prière. Attachez-vous à une parole particulière de Dieu qui vous donnera sa perspective et une promesse pour votre situation. Vous pourrez alors prier avec assurance : « Seigneur, voici ce que tu as promis dans ta Parole. Tu ne peux jamais manquer à tes promesses; je m’accrocherai donc à cette vérité pendant que j’espère en toi. »

Attendre avec assurance en croyant en Dieu. Si nous nous soumettons à Dieu et nous appuyons sur sa Parole, nous pourrons espérer avec confiance que sa volonté s’accomplisse. Il sait exactement quoi faire et quand le faire. Il a la puissance de modifier n’importe quel détail pour réaliser son plan. Notre part consiste à croire en lui et à attendre son intervention ou sa direction.

Obstacles à l’attente

 Même si nous savons que Dieu manifeste sa volonté à ceux qui espèrent en lui, pourquoi alors faisons-nous si souvent notre volonté?

Nous menons un mode de vie effréné. Notre culture est orientée vers l’action. Puisque rester tranquille et attendre une direction de Dieu semblent contre-productifs, nous nous précipitons pour obtenir des résultats. De plus, s’asseoir paisiblement en compagnie du Seigneur prend trop de temps. Nous préférons lui demander une direction dans la voiture, en route pour le travail. Notre emploi du temps est rempli, et l’idée de passer quelques minutes consécutives, calmes, à chercher la volonté de Christ semble impossible. Mais c’est le seul moyen d’entendre sa voix et de connaître son cœur.

Nous avons une perspective à court terme. La restauration rapide, les paiements express et les commandes à l’auto prouvent bien que nous vivons dans une société qui veut tout avoir « tout de suite ». Si vous en doutez, observez l’impatience des gens qui font la queue à l’épicerie ou qui attentent aux feux de circulation. Nous voulons tout rapidement, mais il n’y a pas de raccourci vers la maturité spirituelle, et apprendre à espérer dans le Seigneur est un élément essentiel dans le développement d’un caractère à l’image de Dieu. Notre désir de gratification immédiate nous a aveuglés aux avantages d’attendre quelque chose de meilleur. En apprenant à faire confiance au Seigneur et à dépendre de son calendrier, nous bénéficierons d’avantages récurrents ici-bas et dans l’éternité.

Nous cherchons les conseils des autres.  Où allez-vous quand vous ne savez pas quoi faire? … Si vous téléphonez à trois ou quatre amis pour leur décrire votre situation, vous recevrez probablement des conseils différents de chacun. Même si le conseil des autres peut être valable, nous devrions toujours le comparer avec la parole de Dieu. Prenez l’habitude de chercher les directives du Seigneur avant celles des autres. Après tout, lui seul connaît les plans précis qu’il a pour vous.

Nous doutons que Dieu nous réponde. Quand des décisions pressantes arrivent à échéance ou que des situations non souhaitées persistent, nous pouvons commencer à nous demander si le Seigneur interviendra un jour. Nous nous disons : Dieu m’a abandonné! Cependant, ce n’est pas parce que nous ne voyons rien se passer que le Seigneur n’est pas à l’œuvre. « Car l’Éternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui » (2 Ch 16.9a). Quand vous ne voyez aucune preuve que Dieu agit dans votre situation, fiez-vous à sa Parole.

Les résultats de l’attente

 À quoi pouvons-nous nous attendre du Seigneur si nous choisissons de le laisser diriger notre vie?

D’abord, il promet d’écouter et de s’incliner vers ceux qui espèrent en lui (Ps 40.2), puis de leur donner des instructions claires pour qu’ils puissent suivre ses voies (Ps 25.4,5). Ils jouiront également de toutes les bonnes choses que Dieu a en réserve pour eux, puisqu’ils sont demeurés dans sa volonté au lieu de suivre leur propre voie (La 3.25).

Un autre résultat des plus surprenants est celui d’une augmentation de force (És 40.31). Normalement, nous nous sentons forts quand nous prenons les choses en main, élaborons nos propres plans et obtenons des résultats. Mais les voies du Seigneur diffèrent tellement des nôtres. Il promet de fortifier celui qui reste calme et tranquille devant lui et qui écoute activement sa voix. Il nous donne la force de supporter l’attente et, lorsqu’il nous parle finalement, il nous fortifie pour accomplir sa volonté.

J’ignore ce que vous attendez, mais je sais que, si vous croyez ce que Dieu dit dans sa Parole et acceptez patiemment sa volonté et son calendrier pour votre situation, votre joie et votre assurance se renouvelleront. Le Seigneur est toujours fidèle envers ceux qui le cherchent et qui attendent l’accomplissement de ses plans au moment favorable.

Il ne manque jamais à ses promesses. Croyez en lui et reposez-vous avec assurance sur la parole qui dit en Ésaïe 49.23 : « […] Et ceux qui espèrent en moi ne seront point confus ».

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Questions pour une étude approfondie

Pour profiter au maximum de votre temps passé dans la salle d’attente de Dieu, posez-vous les questions suivantes:

1. Quel est le centre de mon attention? En Lamentations 3.19,20, sur quoi Jérémie se concentre-t-il? Comment change-t-il délibérément ses pensées, et quels en sont les résultats (v. 21-23)? Comment sa nouvelle perspective transforme-t-elle son attitude envers sa situation et les plans du Seigneur pour lui (v. 24-26)?
2. D’où vient ma force? Lisez Ésaïe 40.27-31. Lorsque le Seigneur semble nous avoir oubliés, comment la description que le prophète fait de Dieu au verset 28 stabilise-t-elle notre foi? Que promet-il de donner à ceux qui espèrent en lui? Selon Ésaïe 30.15-21, où trouve-t-on notre force? Décrivez ce qui arrive quand nous refusons de suivre la voie de Dieu et que nous le devançons en ayant recours à nos propres forces. Que fera-t-il si nous espérons en lui?
3. En qui est mon espoir? Dans Psaumes 130.5, en qui le psalmiste met-il son espoir pendant qu’il attend? Comment pouvons-nous savoir que Dieu tiendra sa parole (És 55.10,11)? Comment les deux versets précédents (v. 8,9) nous rassurent-ils quand l’attente se prolonge ou que le processus est déroutant? Quels sont les avantages de croire en Dieu pendant que nous attendons (Ro 15.13)?